Fragmenty přibližně tisíce hebrejských, aramejských a řeckých rukopisů, objevené v jeskyních poblíž osady Chirbet Kumrán, jsou jedním z nejpozoruhodnějších objevů 20. století. Texty umožňují nahlédnout do života a představ místní komunity, která zde žila v helénisticko-římském období a kterou neznáme z jiných zdrojů. Žili lidé v Kumránu jakýmsi klášterním životem, nebo se setkáváme s tajemnou sektou či spisovatelskou dílnou? Zavítal sem Jan Křtitel nebo Ježíš?

Reinhard Kratz vysvětluje historii nálezů svitků a jejich zkoumání, rekonstruuje organizaci komunity a objasňuje, jak a proč zde bylo napsáno tolik textů. Prochází a komentuje nejdůležitější spisy a ukazuje, že komunita byla součástí hnutí, které se sice odvolávalo na biblické texty, zejména na Tóru a proroky, ale distancovalo se od tradičního židovského obětního kultu. Plasticky tak vystupuje do popředí rozmanitost starověkého judaismu v době Ježíšově a duchovních tradic, na které navazovalo i křesťanství.