Fantasy příběh nás zavede do Petěrburgu na konci 18. století a do jeho podzemního světa podivných malých skřítků, kteří vlastní obrovské bohatství – viděno očima lidí – a dokážou pohádkově kouzlit. Hlavní hrdina Aljoša se s těmito podzemními bytostmi setká, a to velmi změní jeho charakter…

Autor Antonij Pogorelskij napsal tuto zčásti didaktickou pohádku („Nectnosti obvykle přicházejí dveřmi a odcházejí škvírkou...“) roku 1829 pro svého malého synovce Alexeje K. Tolstého (pozdějšího spisovatele). V historii ruské literatury je považována za první prozaickou autorskou pohádku; příběh byl v roce 1980 zfilmován (režie Viktor Gres).

V nakladatelství Albatros vychází příběh v překladu Zuzany Soukupové v podobě „bilderbuchu“ s překrásnými ilustracemi Mariny Richterové, které povyšují jednoduchý příběh na umělecké dílo.