Čínská císařovna Cchi'-si píše svůj životní příběh ve snaze dopátrat se smyslu svého života. Čtenář se tak postupně seznamuje s příběhem malé Jehonaly, která se spletitými cestami dostala až na císařský trůn a vybudovala si úctu, obdiv a lásku lidu. Měla však i své stinné a lidské stránky – vypočítavost, lstivost, ale i smyslnost a touhu po lásce.