I cesta může být cíl...

Hrdina románu Raimund Gregorius je profesorem starých jazyků na gymnáziu v Bernu. Starší pán se svými návyky a zaběhlými rituály, od kterého nikdo nečeká, že by mohl svůj život ještě nějak změnit. Jednoho rána se však na mostě setká s tajuplnou ženou, jež stojí na zábradlí a trhá na malé kousíčky do řeky jakýsi dopis… žena je pro celý příběh zdánlivě nedůležitá, ale díky ní vše začíná – ve chvíli, kdy na profesorovu zvědavou otázku, jaká že je její rodná řeč, odpoví portugues. Melodie tohoto jediného slova vzbudí v Gregoriovi podivnou touhu…

Další události běží v rychlém sledu. Do rukou se mu dostane kniha lékaře z Lisabonu, útlý svazek myšlenek a úvah. Gregoria zcela uchvátí a po pár přečtených kapitolách dojde k zásadním rozhodnutí: následujícího dne za svítání vyrazí přes Ženevu a Paříž „nočním vlakem do Lisabonu“. Uniká tak každodenní rutině, zříká se závazků a vydává se pátrat po portugalském spisovateli, který bojoval proti Salazarově diktatuře a jehož myšlenky mu nedají spát.

Kniha vypráví především o tom, že vždycky můžeme změnit svůj život, pokud máme pocit, že je to právě teď správné rozhodnutí a že ho změnit můžeme, i když ten pocit nemáme. Že i velmi konzervativní člověk je s to dělat „bláznivé“ věci a že pro svoje jednání nemusí mít vždy racionální důvod.

Pokud je to tak, že můžeme žít jen malou část z toho, co je v nás – co se stane se zbytkem?

Obrovský zážitek! Tento román napsal talentem obdařený spisovatel a brilantní filozof. Četl jsem jej takřka bez dechu a neschopen ho odložit... Na konci vám Mercierovi hrdinové budou připadat jako dobří přátelé, a proto se s nimi budete jen neradi loučit...

- GUNTHER NICKEL, DIE WELT

Fantastická jízda vlakem do nitra. Noční vlak, jenž odváží Gregoria do Lisabonu a odtud zase zpět do Bernu, se stává metaforou pro životní pouť každého z nás. Působivá „duševní“ detektivka, která jde do hloubky.

- OTTO A. BÖHMER, DIE ZEIT

Kniha, v které se umně snoubí poezie s filozofií.

- EVA BACHMANN, TAGE S-ANZEIGER

Tento román mě zasáhl, protože má v sobě vše, co je třeba: úchvatný jazyk, vypravěčskou celistvost i filozofii. Po třech nocích strávených jeho četbou jsem byla přesvědčená, že změním svůj život.

- IRIS BERBEN, SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

PASCAL MERCIER se narodil 23. června 1944 jako Peter Bieri v Bernu. Vystudoval filozofii, klasickou filologii, indologii a anglistiku v Londýně a Heidelbergu. Výzkumné projekty ho zavedly do Berkeley a Harvardu; publikoval řadu prací o filozofii poznání a jazyka. Mezi jeho nejznámější pojednání bezesporu patří Řemeslo svobody (Das Handwerk der Freiheit, 2001), které se zabývá problematikou vůle a klade si otázky, co vlastně znamená svoboda a zda vůbec existuje svobodná vůle. Od roku 1993 působil autor jako profesor na Svobodné univerzitě v Berlíně.

Noční vlak do Lisabonu vydal již pod pseudonymem Pascal Mercier a kniha se stala jednou z největších senzací posledních let. Tímto románem Mercier jednoznačně získal punc bestsellerového autora se vším všudy.